Titul Evropské hlavní město kultury ponesou v roce 2015 dvě města - jedno české a jedno belgické, přičemž o belgickém nositeli titulu je již rozhodnuto. Bude ním valonské město Mons, které bylo jediným kandidátem tamní soutěže. V České republice se do soutěže přihlásila města tři - Hradec Králové, Ostrava a Plzeň, proto u nás bude probíhat řádné dvoukolové výběrové řízení. Složení poroty, která rozhodne o Evropském hlavím městě kultury v ČR v roce 2015 zveřejnilo Ministerstvo kultury ČR dnes.
Ze třinácti členné poroty je sedm jmenováno evropskými institucemi a šest ministrem kultury ČR. Jejich jména nesmí být, v souladu s pravidly Evropské komise, zveřejněna dříve než týden před konáním prvního kola soutěže, a to zejména ve snaze ubránit se možnému ovlivňování jednotlivých členů poroty.
Členové panelu porotců jmenováni evropskými institucemi:
Sir Robert Scott (jmenován Evropskou komisí),
ředitel projektu Liverpool 2008 Manfred Gaulhofer (jmenován Evropskou komisí),
generální ředitel projektu Graz 2003 Danuta Glondys (jmenována Evropským parlamentem), ředitelka sdružení Villa Decius Andreas Wiesand (jmenován Evropským parlamentem), konzultant a odborník pro oblast kulturní politiky Mary Mc Carthy (jmenována Radou EU), zástupkyně ředitele projektu Cork 2005 Maria Michailidou (jmenována Radou EU),
bývalá generální ředitelka sekce kulturního rozvoje na Ministerstvu kultury v Řecku Jyrki Johannes Myllyvirta (jmenován Výborem regionů), zástupce Komise pro kulturu a vzdělávání při Výboru regionů
Členové panelu porotců jmenováni ministrem kultury ČR:
Jaroslav Kořán, scenárista, fotograf, překladatel z angličtiny
PhDr. Eliška Fučíková, historička umění
Olga Poivre d´Arvor, bývalá ředitelka Francouzského institutu
Ing. Pavla Petrová, ředitelka Divadelního ústavu Praha
Ing. Roman Bělor, ředitel Mezinárodního hudebního festivalu Pražské jaro
PhDr. Michal Lukeš, Ph.D., ředitel Národního muzea Praha
Členové výběrového panelu musejí být nezávislí odborníci, kteří nestojí v konfliktu zájmů ve vztahu k městům, jež zareagují na výzvu k předložení přihlášek, a zároveň musí mít bohaté odborné znalosti i zkušenosti z kulturního sektoru, s kulturním rozvojem měst nebo s organizací samotného projektu Evropské hlavní město kultury.
Panel se v Praze poprvé sejde 7. - 8. 12. 2009, aby se seznámil s přihláškami a vyslechl prezentaci každého ze tří kandidátských měst.
Na základě získaných informací vybere města postupující do dalšího kola. Počet postupujících měst je zcela v rukou porotců; postoupit mohou všechna tři města, výběr dvou z nich, nebo také jen jeden kandidát. Výběr zveřejní na svých webových stránkách Ministerstvo kultury ČR po ukončení prvního zasedání panelu, tj. 8. 12. 2009 v 17:00.
Mezi prvním a druhým kolem soutěže budou mít města prostor k doplnění přihlášek v souladu s doporučeními panelu porotců a k podrobnějšímu rozpracování projektů. Na jaře 2010 delegace složena z členů panelu, zástupců Evropské komise a Ministerstva kultury navštíví města, která postoupila do užšího výběru, aby osobně zhodnotila jejich potenciál stát se Evropským hlavním městem kultury pro rok 2015. Prestižní titul Evropské hlavní město kultury v minulosti obdržela města jako Florencie, Amsterodam, Dublin, Madrid, Stockholm, Brusel, Graz nebo Stavanger.
Poprvé byl titul udělen již v roce 1985 řeckým Aténám. V roce 2000 se titulem pyšnila i Praha. V příštím roce bude Evropským hlavním městem rakouský Linz a litevský Vilnius.